Izbijanje misterioznog respiratornog virusa u Kini sada prijeti epidemijom. Iako još nema službenih obavijesti nadležnih aktera u zdravstvu na svjetskom nivou, Kina se, kako javljaju strani mediji, suočava s porastom infekcija virusom poznatim kao ljudski metapneumovirus (hMPV), što dovodi do pretrpanih bolnica i porasta zabrinutosti javnosti.
Na društvenim se mrežama šire snimci i fotografije ljudi s maskama u bolnicama u Kini koje podsjećaju na one u početku epidemije COVID-19. Porast slučajeva zaraze zabilježen je u sjevernim kineskim provincijama ove zime, posebno među djecom, piše portal Independent.
Humani metapneumovirus ili hMPV je respiratorni virus koji uzrokuje simptome slične običnoj prehladi i gripi. Iako je bolest obično blaga, može dovesti do ozbiljnih komplikacija poput upale pluća, osobito kod dojenčadi, djece, starijih osoba i onih s oslabljenim imunološkim sistemom. Simptomi uključuju curenje iz nosa, temperaturu, kašalj, začepljenost nosa i umor s periodom inkubacije od tri do šest dana.
Ovaj virus nije nov, ali je privukao pažnju usred porasta slučajeva, posebno kod djece mlađe od 14 godina u sjevernoj Kini. Prvi put identificiran 2001., hMPV je jednolančani RNA virus koji se širi respiratornim kapljicama ili kontaktom s kontaminiranim površinama. Infekcije su prethodno identificirane u raznim zemljama, uključujući Ujedinjeno Kraljevstvo. Za razliku od COVID-19, još ne postoji vakcina ili specifično antivirusno liječenje za hMPV, već je to liječenje koje prvenstveno uključuje ublažavanje simptomima.
– Respiratorne infekcije imaju tendenciju vrhunca tokom zimske sezone – rekla je glasnogovornica kineskog ministarstva vanjskih poslova Mao Ning. Kineska nacionalna uprava za kontrolu i prevenciju bolesti nedavno je izvijestila Svjetsku zdravstvenu organizaciju (WHO) o porastu respiratornih infekcija, uključujući hMPV, tokom zime. WHO ovu situaciju nije označila kao hitnu, ali porast broja slučajeva potaknuo je vlasti da ojačaju sisteme praćenja.
Pokrenut je pilot program za praćenje upala pluća nepoznatog porijekla, čime se osigurava da laboratoriji i zdravstvene agencije efikasnije izvještavaju i upravljaju slučajevima, javila je državna televizija CCTV, citirajući zvaničnika uprave na konferenciji za novinare. Nagli porast slučajeva nije neobičan i podudara se s hladnijim vremenom i povećanim boravkom u zatvorenom prostoru – uvjetima koji obično potiču širenje respiratornih virusa.
Zdravstveni zvaničnici naglašavaju da je ovaj val u skladu sa sezonskim trendovima.