Nakon obaranja američkog borbenog aviona F-15E Strike Eagle iznad iranske teritorije, napori Oružanih snaga Sjedinjenih Država da spasu dva pilota koji su se katapultirali i padobranom spustili u Iran rezultirali su gubicima aviona u razmjerama neviđenim u posthladnoratovskoj eri, pišu američki mediji.
Nakon što su SAD pokrenule brzu misiju spašavanja, potvrđeno je da su standardna doktrina za oborene posade, avioni za podršku spašavanja osoblja HC-130J Combat King II, borbeni spasilački helikopteri HH-60W i transportni helikopteri UH-60 Black Hawk letjeli iznad Irana, dok su jurišni avioni A-10 i dronovi MQ-9 pružili dodatnu podršku. U sukobima s iranskim snagama ukupno je izgubljeno 11 aviona, prenosi MWM.
Dok su djelovali na malim visinama iznad Irana, iranska protivvazdušna odbrana je oborila dva helikoptera UH-60, dvije bespilotne letjelice MQ-9, jedan A-10 za koji se navodi da je pružao zračnu podršku i izraelski izviđački dron Hermes 900. Dva odvojena snimka koji prikazuju pad dva Black Hawka dobila su posebnu publicitet nakon sukoba.
Dodatni gubici su nastali nakon što su dva aviona za potragu i spašavanje HC-130J Combat King II i dva helikoptera MH-6 sletjeli u Iran, a američki izvori su izvijestili da nisu mogli poletjeti predvodeći američke snage kako bi ih uništili na zemlji i spriječili iranske snage da ih unište.
Propagandni rat
Bilo je značajnih spekulacija da su uništeni u iranskim napadima i da je tvrdnja o njihovom uništenju od američkih snaga izmišljena u svrhu odnosa s javnošću.
Obim američkih gubitaka, koji ukupno iznose deset aviona, kao i jedan izraelski avion, naglašava značajne rizike svojstvene upravljanju avionima iznad iranske teritorije.
Ipak, brzo smanjenje američkog i izraelskog arsenala raketa izvan vizualnog dometa sve je više prisiljavalo službe obje zemlje da djeluju bliže ili unutar iranskog zračnog prostora kako bi koristile jeftinije i obilnije gravitacijske bombe, što predstavlja znatno veći rizik.
Iako je u posljednjoj sedmici marta objavljeno da su američke oružane snage i izraelsko ratno zrakoplovstvo znatno smanjile udare dubokog prodiranja iznad iranske teritorije, nakon potvrđenog uspješnog napada zemlja-zrak na lovac pete generacije F-35 19. marta, ozbiljnost nedostatka raketa znači da se očekuje da će se takvi letovi nastaviti čak i ako se pretrpe veliki gubici, zaključuje MWM.