Odluka Međunarodne fudbalske federacije (FIFA) da ukine suspenziju američkom reprezentativcu Folarinu Balogunu nakon direktnog crvenog kartona protiv Bosne i Hercegovine izazvala je brojne reakcije, a sada su se pojavile informacije koje bacaju novo svjetlo na cijeli slučaj.
Američki list The Post objavio je da je predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump lično kontaktirao predsjednika FIFA-e Giannija Infantina i zatražio da se Balogunu omogući nastup u narednoj utakmici Svjetskog prvenstva.
Balogun je isključen u susretu šesnaestine finala protiv Bosne i Hercegovine nakon grubog prekršaja nad Tarikom Muharemovićem, zbog čega je automatski trebao propustiti duel osmine finala protiv Belgije. Međutim, FIFA je odlučila ukinuti njegovu suspenziju, što je izazvalo brojne polemike i otvorilo pitanja o jednakom tretmanu svih reprezentacija.
Prema navodima The Posta, Trump je tokom razgovora s Infantinom želio dobiti objašnjenje zbog čega je Balogun kažnjen direktnim crvenim kartonom i zašto mu je izrečena suspenzija.
“Predsjednik Trump želio je bolje razumjeti zašto je Balogun dobio crveni karton i zašto je suspendiran. Razgovarao je s Infantinom”, izjavio je za The Post jedan zvaničnik Bijele kuće.
Isti izvor tvrdi da je Bijela kuća razmatrala i mogućnost pravnog osporavanja odluke. Navodno je bio spreman angažman pravnog tima koji bi putem Međunarodnog suda za sportsku arbitražu pokušao osporiti suspenziju američkog napadača.
Do toga, ipak, nije došlo, jer je FIFA u međuvremenu promijenila prvobitnu odluku i omogućila Balogunu nastup protiv Belgije. Budući da je riječ o najboljem strijelcu reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država na ovom Svjetskom prvenstvu sa tri postignuta gola, slučaj je dodatno privukao pažnju svjetske sportske javnosti.
Objava da je američki predsjednik lično intervenisao kod čelnika FIFA-e izazvala je brojne reakcije, a mnogi ovaj slučaj ocjenjuju kao presedan koji bi mogao otvoriti raspravu o mogućem političkom utjecaju na odluke u međunarodnom sportu.