Meč između Alžira i Austrije na Svjetskom prvenstvu 2026. godine izazvao je veliku kontroverzu i polemiku među ljubiteljima fudbala. Dok jedni tvrde da je u pitanju najveća fudbalska drama, drugi sumnjaju u regularnost utakmice, nazvavši je “najvećom sramotom” u povijesti ovog sporta.
Utakmica, koja se odigrala u okviru grupne faze, ostavila je dubok trag u svjetskom fudbalu. Alžir i Austrija su se suočili s nezavidnom situacijom zbog novog sistema takmičenja koji je dozvoljavao određene kalkulacije. Obje reprezentacije bile su u prilici da prođu dalje s neriješenim ishodom, što je dodatno potaklo sumnje o mogućem dogovoru.
Austrija je na početku meča povela zahvaljujući golu Marka Arnautovića u 28. minutu. Međutim, samo nekoliko trenutaka prije poluvremena, Rafik Belgali je poravnao rezultat. U nastavku, Austrija je postigla još jedan gol, ovaj put preko Marsela Sabicera, no Alžir se brzo vratio i izjednačio preko Rijada Mareza.
U dramatičnom završetku, u 90. minutu, sudija Tantašev je odredio četiri minute nadoknade. U trećem minutu nadoknade, Marez je postigao gol koji je izbio na naslovnice, ali slijedio je novi preokret. U šestom minutu nadoknade, Saša Kalajdžić iz Austrije izjednačuje na 3:3, ostavljajući Iran bez šanse za daljnje takmičenje i šaljući Austriju dalje.
Kladionice su oborile kvotu na neriješen ishod na 2,05, što je dodatno naglasilo sumnje u regularnost. Igrači, treneri i navijači nisu ostali imuni na moguće špekulacije, što je dodatno zaoštrilo situaciju.
Selektor Austrije, Ralf Ragnik, energično je demantovao optužbe o namještaljci, naglašavajući da su odigrali “pravu finalnu utakmicu”. Opisao je nevjerovatnu završnicu meča, ističući kako su se njihovi igrači borili do posljednjeg daha.
Marsel Sabicer također je podijelio svoje utiske, izražavajući olakšanje zbog napetosti koja je vladala do kraja meča. “Vjerujem da su svi u Austriji do posljednjeg sekunda držali dah”, dodao je.
Ova utakmica, bez obzira na kontroverze, zasigurno će ostati u sjećanju fudbalske javnosti još dugo vremena.