U Banjaluci je održana centralna svečanost povodom Dana srpskog jedinstva, slobode i nacionalne zastave, kojeg su organizovale vlade Republike Srpske i Srbije. Međutim, reagiranja opozicije sugeriraju da je ovaj događaj pretvoren u predizbornu tribinu vladajuće stranke, što otvara pitanja o političkoj odgovornosti i legitimitetu prisustva opozicionih predstavnika.
U Sportskoj dvorani „Borik“ okupili su se brojni zvaničnici iz Republike Srpske i Srbije, uključujući predstavnike vlasti, Srpske pravoslavne crkve i dio opozicije. Svečana akademija je trebala biti posvećena prazniku i nacionalnim simbolima, no mnogi su ocijenili da je u suštini postala platforma za promociju vladajuće stranke. Centralna figura događaja bio je predsjednik SNSD-a Milorad Dodik, koji je naglasio važnost jedinstva srpskog naroda i borbe za identitet.
Dodik je na skupu izjavio: „Slavimo jedinstvo, zavjet srpskog naroda, svih boraca za slobodu koji su ikada bili u prilici da se bore za nju. Sloboda za koju se borimo je uzvišena, istorijska i podrazumijeva borbu za identitet, za svoj narod, crkvu i pravoslavnu vjeru, jezik i pismo.“
Njegova poruka o jedinstvu i jakim vezama između Srbije i Republike Srpske bila je jedna od trenutaca koji su na svečanosti ponovljeni. On je također istakao da je zajedno sa predsjednikom Srbije Aleksandrom Vučićem prije šest godina postavio temelje obilježavanja ovog praznika.
Premijer Srbije Đuro Macut je poručio da će Srbija uvijek biti uz Republiku Srpsku, dok je predsjednik Republike Srpske Savo Minić naglasio da je sloboda od ključnog značaja za srpski narod.
Međutim, nakon završetka svečanosti, predsjednik Pokreta Sigurna Srpska i gradonačelnik Banjaluke Draško Stanivuković izrazio je nezadovoljstvo i ocijenio da je praznik zloupotrijebljen za potrebe jedne političke stranke. „Umjesto praznika nacionalnog jedinstva, dobili smo stranačku predizbornu tribinu“, poručio je Stanivuković, ukazujući na to da sadašnjim vlastima ništa nije sveto, pa ni sami praznici.
Ove kritike je podijelio i Branislav Čerek iz Narodnog fronta, koji smatra da je dostojanstvo događaja narušeno njegovim pretvaranjem u predizborni skup. On je aludirao na Dodika kao osobu koja se lažno predstavlja kao predsjednik, te je dodao da je zloupotrijebio praznik za svoje političke ciljeve.
Kritike opozicije ukazuju na opravdanost zabrinutosti, ali se postavlja pitanje njihove odgovornosti. Opozicioni političari su, naime, prisustvovali događaju uprkos ranijim znanjima o karakteru svečanosti.
Upravo ova situacija stvara politički apsurd: vlast, koristeći nacionalno jedinstvo, promovira sebe, dok opozicija, nakon što je dala legitimitet događaju, iznosi pritužbe na zloupotrebu. Nacionalno jedinstvo ne bi smjelo pripadati nijednoj stranci, a opozicija bi trebala biti svjesna kada je pozvana na isti događaj i kada su u pitanju politička manipulacija i legitimitet.