Informacija o smrti dolazi samo dan nakon što je objavljeno da je predsjednica IRMCT-a Graciela Gatti Santana odbila zahtjev Mladićeve odbrane za prijevremeno puštanje na slobodu iz humanitarnih razloga.
Odbrana je zahtjev podnijela 18. augusta, tražeći da Mladić bude prebačen u bolnicu ili ustanovu za palijativnu njegu u Srbiji. Kao jedan od razloga navedeno je da je njegova smrt vjerovatno neposredna.
Prema medicinskom izvještaju dostavljenom Mehanizmu 14. augusta, njegovo zdravstveno stanje se brzo pogoršavalo, a navedeno je i da je ušao u završnu fazu života.
Ratko Mladić je pravosnažno osuđen na doživotni zatvor zbog genocida u Srebrenici, zločina protiv čovječnosti i drugih ratnih zločina počinjenih tokom rata u Bosni i Hercegovini. Žalbeno vijeće je 2021. godine potvrdilo prvostepenu presudu.