Sa porastom temperatures raste i potražnja za klima-uređajima, ali razlike u energetskoj potrošnji, bezbjednosti i uticaju na životnu sredinu su značajne. Pitanje koje rješenje je danas najbolje postaje sve više aktuelno.
Mobilni klima-uređaji predstavljaju najjeftiniju i najbržu opciju, ali često su i najmanje efikasni. Ovi uređaji sastoje se od jedne unutrašnje jedinice koju korisnik lako može postaviti, dok se crijevo za odvod toplog vazduha vodi kroz prozor ili vrata. U Njemačkoj se mobilni klima-uređaji mogu nabaviti već za oko 270 evra.
Unutrašnja jedinica, koja je veličine manjeg kofera, obično je na točkićima, što omogućava premještanje iz jedne prostorije u drugu. Monoblok-uređaji funkcionišu na principu proizvodnje hladnoće na jednoj strani uz pomoć rashladnog sredstva, dok se topli vazduh iz prostorije izbacuje napolje. Međutim, prema podacima njemačke organizacije Stiftung Warentest, ovi uređaji su bučniji i neefikasniji, trošeći više od duplo više energije za hlađenje u poređenju s fiksno ugrađenim uređajima.
Razlozi njihove slabije efikasnosti uključuju tople cijevi koje dodatno zagrijavaju prostoriju, loše zaptivene otvore oko prozora i vrata, kao i podpritisak koji omogućava ulaz toplog spoljašnjeg vazduha. U stanovima sa gasnim kotlovima, mobilni klima-uređaji mogu predstavljati opasnost po život, jer bezmirisni ugljen-monoksid može dospjeti u stan. Stručnjaci zato ne preporučuju korišćenje monoblok klima-uređaja u tim uslovima bez prethodne stručne provjere. Trošak električne energije za stan od 70 kvadratnih metara u Njemačkoj iznosi oko 320 evra godišnje ukoliko se koristi monoblok sistem.
Za hlađenje prostora, mobilni split klima-uređaji su daleko bolja opcija. Ovi uređaji, koji se sastoje od unutrašnje i spoljašnje jedinice povezane rashladnom vodom, efikasniji su i dosad su se na evropskom tržištu pojavljivali posljednjih nekoliko godina po cijeni od oko 900 evra. Spoljašnja jedinica može biti postavljena na balkonu ili terasi, ali i ona zahtijeva otvor na prozoru ili vratima, što može unositi određenu količinu toplote u prostoriju. Ipak, ne stvara se podpritisak, što eliminiše opasnost pri kombinaciji s gasnim kotlovima. Prema testovima Stiftung Warentest, trošak struje za jedno testirano mobilno split klima-uređaj iznosio je oko 230 evra godišnje.
Fiksno ugrađeni klima-sistemi predstavljaju najučinkovitije rješenje za vlasnike stanova. Ti uređaji se sastoje od spoljašnje i unutrašnje jedinice, a cijene se kreću od oko 400 do 2.500 evra, dok ukupni trošak, uključujući ugradnju, može biti od 800 do više od 5.000 evra. U iznajmljenim stanovima potrebna je saglasnost stanodavca, dok je u stambenim zgradama sa vlasničkim stanovima uglavnom dozvoljena instalacija. Troškovi energije za hlađenje stana od 70 kvadratnih metara u prosjeku iznose samo oko 150 evra godišnje, s tim da najefikasniji uređaj troši svega 112 evra godišnje.
Sa sve više toplih dana u svijetu raste i potrošnja električne energije. U Evropi i Kini, broj dana sa temperaturama iznad 30 stepeni povećao se za četvrtinu u posljednjih pet godina. Prema podacima Međunarodne agencije za energetiku (IEA), klima-uređaje posjeduje 93 odsto domaćinstava u Japanu, 90 odsto u SAD, 79 odsto u Kini, dok u Evropi taj broj iznosi 23 odsto. Godine 2025. potrošnja energije za hlađenje biće veća za 50 procenata u odnosu na 2015.
Raste i proizvodnja energije iz obnovljivih izvora, posebno iz solarnih i vjetroelektrana. Tokom 2025. očekuje se da će biti proizvedeno 4.300 teravat-sati više obnovljive energije nego deset godina ranije. Solarni paneli, koji najviše struje proizvode tokom ljeta, kada je i potreba za hlađenjem najizraženija, čine ovu kombinaciju posebno povoljnom.
Rashladna sredstva koja se koriste u klima-uređajima značajno utiču na klimu. Stariji uređaji često koriste sintetičko rashladno sredstvo R410A, a od 2025. u EU i SAD biće zabranjena prodaja novih klima-uređaja s tim sredstvom. Umjesto njega, najčešće se koristi R32, čiji je klimatski uticaj znatno manji. EU je takođe najavila da će od 2029. godine split klima-uređaji koristiti samo posebno klimatski prijatna rashladna sredstva, često prirodni gas propan.
U urbanim područjima gdje je veliki broj klima-uređaja, otpadna toplota može činiti spoljašnji prostor još neprijatnijim. Istraživanja pokazuju da klima-uređaji mogu povećati dnevne temperature u nekim ulicama za 1,9 stepeni. Međunarodna agencija za energetiku preporučuje različite mjere za smanjenje efekta urbanog toplotnog ostrva, uključujući nove zelene površine i daljinsko hlađenje, čime se višak toplote umjesto u atmosferu odvodi u rijeke ili podzemne vodene tokove.