Za šumu Aokigahara se vjeruje da je zaposjednuta dušama napuštenih. Zbog svoje tame i jezive tišine, više od 500 njih je za pola vijeka oduzelo sebi život u ovoj gustoj i mističnoj šumi.
Aokigahara se nalazi u podnožju svete planine Fudži, a zbog guste i mračne šume kažu da je mjesto od kojeg vam prolazi jeza. Poznata je i pod imenima “Šuma samoubistava” ili “More drveća”, i sadrži brojne kamene i ledene pećine, preko 200 njih, od kojih su mnoge prava turistička atrakcija. Pored njih, ljubitelje prirode privlači i spektakularni pogled na jezero i vulkansku planinu Fudži.
Za nju kažu da je obavijena tamom i skrovito mjesto u koju oni koji se u nju zapute, najčešće se više nikad ne vraćaju. U ovoj šumi vladaju jako niske temperature, a svojim ambijentom Aokigahara jednostavno govori da posjetioci nisu dobrodošli. Presudan faktor tom osjećaju jeste onesposobljavanje kompasa, mobilnih telefona i GPS sistema navodnim “višim silama”, dok je zapravo glavni uzrok bogatost zemljišta magnetnim gvožđem.
Šuma ima historijsku povezanost sa demonima iz japanske mitologije. Takođe, ona je popularno mjesto za samoubistva. Za pola vijeka, više od 500 njih je oduzelo sebi život upravo u Aokigahari.
Šumu je i ranije pratila mračna reputacija, jer se u njoj, u 19. vijeku, praktikovao običaj da se stariji članovi porodice ostavljaju da umru na zabačenim mjestima kada postanu preveliki teret svojim najbližima. Ostavljeni bi, međutim, preminuli sporom, užasnom smrću izgladnjavanja, i vjeruje se da je ova šuma zaposjednuta dušama napuštenih.
Posljednjih godina najteže su bile 2003. i 2004. kada je iz šume izvučeno 105, odnosno 108 beživotnih tijela. Podaci iz 2010. godine pokazuju osjetni pad, tada su zabilježena samo 54 samoubistva, ali i 247 pokušaja.
Na ulasku u Aokigaharu, postavljeni su je natpisi i motivacione poruke koji odvraćaju potencijalne samoubice da dignu ruku na sebe. Širom šume su postavljeni i telefoni volontera na drveću koji nude psihičku podršku. Mogu se vidjeti i oproštajne poruke i stvari, koje su oni slabiji ostavili kao sjećanje na njih.
“Život je dragocenost! Molimo vas da razmislite!” ili “Mislite na svoju porodicu!” , su samo neke od poruka koje se mogu vidjeti na svakom koraku. Jedna od poruka vjerovatno igra na kartu japanske kulture, pa zato glasi: “Ako ovde počinite samoubistvo, medvjedi će kakiti na vaš leš”.
Inače, samoubistva su u Japanu velik problem. Ova zemlja koju poistovjećujemo sa tehnološkim napretkom, radom, tradicijom i poštovanjem, već je nekoliko desetina godina na vrhu svjetskih ljestvica po broju samoubojstava.