Njegovo bogatstvo procjenjuje se na 79,4 milijardi dolara, a javna je ličnost otkad su on i Paul Allen pokrenuli kompjutersku revoluciju 1980-ih. Bill Gates ima sve ‘igračke’ koje očekujete da takav bogataš ima, ali on je i donirao milijarde dolara u dobrotvorne svrhe. U srijedu je napunio 60 godina, a u nastavku pročitajte kako je izgledao njegov nevjerovatan život.
Rođen je 28. oktobra 1955. godine u Seattleu, a sin je advokata i učiteljice. Već je kao dijete bio briljantan, a u tinejdžerskim godinama njegov apetit za znanjem bio je ogroman. Roditelji su ga upisali u rigoroznu privatnu srednju školu Lakeside, koju je pohađao i budući koosnivač Microsofta Paul Allen. Iskustvo koje su tamo stekli, rekao je Gates, pomoglo im je u pokretanju posla.
Nakon završetka srednje škole 1973., Gates je krenuo na Harvard. Iako je krenuo s pravom, ubrzo se prebacio na matematiku i kompjuterske nauke. Na Harvardu je upoznao Stevea Ballmera, kojeg će kasnije dovesti u Microsoft, a onda i promovisati u izvršnog direktora kompanije. I danas su dobri prijatelji.
Nakon dvije godine Gates je odustao od školovanja i s Allenom osnovao Microsoft. Iako nikad nije diplomirao, Harvard mu je 2007. dodijelio počasni doktorat.
Još za vrijeme školovanja počeo je razvijati softver za MITS Altair, prvi svjetski personalni kompjuter. Godine 1977. on i Alles preselili su se u Albuquerque kako bi osnovali svoju softversku kompaniju. Godine 1979. Microsoft su prebacili u njihov rodni grad Seattle.
Microsoft je pustio Windows 1985., a javnosti je predstavljen 1986. Do 1987. godine 31-godišnji Gates bio je milijarder. Godine 1995. postao je najbogatiji čovjek na svijetu s bogatstvom koje se procjenjivalo na 12,9 milijardi dolara. Od tada je na vrhu ili pri vrhu liste najbogatijih.
Microsoft je 1998. godine završio na sudu zbog softverskog monopola. Javnost je u to vrijeme bila podijeljena u mišljenju oko Gatesa.
Suprugu Melindu Gates upoznao je 1987. godine. Bila je zaposlenica Microsofta, a kasnije je postala izvršni direktor interaktivnih sadržaja. Vjenčali su se 1994. godine, a Melinda je na kraju napustila kompaniju kako bi se bavila humanitarnim radom.
Zajedno imaju troje djece i žive u velelepnom zdanju u Medini. Njihov dom ima neke futurističke značajke poput podvodnog zvučnog sistema u bazenu. Kuća ima nevjerovatne 24 kupaonice, kao i garažu koja može primiti do 23 automobila. Njena vrijednost procjenjuje se na 121 milion dolara.
U vili je i ogromna biblioteka jer je Gates strastveni čitatelj. Osim bogate zbirke knjiga, posjeduje i zavidnu kolekciju umjetnina.
Prošle godine Gates je kupio farmu konja u Kaliforniji za 18 miliona dolara. Sa svojim sinom voli odlaziti na edukativne izlete pa su tako bili u rudnicima, elektranama, raketnim silosima…
Obožavatelj je brzih automobila. U ranim godinama Microsofta kupio je Porche 911 koji je koristio za utrke po pustinji. Nakon jednog incidenta s automobilom Paul Allen morao ga je 1977. izvlačiti iz zatvora.
Među omiljenim Gatesovim hobijima je igranje tenisa, a jedan od bliskih prijatelja mu je Warren Buffett koji mu je pomogao i u odabiru zaručničkog prstena za Melindu.
S mjesta glavnog izvršnog direktora Microsofta odstupio je 2000. godine. Danas je tehnološki savjetnik trenutnom izvršnom direktoru.
Kad ne radi na nečemu vezanom za Microsoft, sa suprugom putuje i bavi se humanitarnim radom. Njihova fondacija ima svoje prste u nizu projekata, od iskorijevanja bolesti u udaljenim krajevima svijeta do razvoja bogatijih izvora hrane za siromašne ljude. Milione je donirao i za poboljšanje obrazovanja u SAD-u. Godine 1997. kupio je privatni avion koji je platio 21 milion dolara, a danas mu dobro dođe za putovanja na brojne lokacije na kojima humanitarno djeluje.
Prije pet godina on i supruga zajedno s Buffettom pokrenuli su kampanju koja potiče njihove kolege milijardere da barem polovinu svog bogatsva doniraju za filantropiju. Paul Allen, Larry Ellison, Steve Case i Mark Zuckerberg su među onima koji su do sada potpisali zalog.
Investirao je i u niz startupova poput Hampton Creeka, koji za cilj ima pronalazak biljne zamjene za jaja. Također, podržava nekoliko projekata koji se bave razvojem nove generacije kondoma u nadi da bi mogli pomoći zaustaviti širenje HIV-a i AIDS-a.