Sisaket je mali grad u tajlandskoj provinciji Isan, ali mase gledaoca okupljaju se oko nespretno izgrađenog ringa kako bi popratile veliki okršaj.
Okršaj možda i jest velik, ali borci nisu. Naime, u ringu će snage odmjeriti 12-godišnji Nong Em i 11-godišnji Nat Thanarak.
I dok je ostatku svijeta takvo što nezamislivo, borbe dječaka (neki od njih imaju samo sedam godina) uobičajena su pojava na Tajlandu. Još je šokantnije da je riječ o tajlandskom boksu (Muay Thai), jednoj od najtežih borilačkih vještina, a statistike pokazuju kako Tajland broji oko 30 hiljada malih boraca.
Britanski “Channel 4” u novom nastavku serije “Unreported World” bavi se problemom maloljetnih boraca koji od malih nogu ulaze u ring kako bi prehranili siromašne porodice, a pritom se izlažu opasnosti ozbiljnih oštećenja mozga koja se mogu usporediti s onima koje doživljavaju osobe koje su preživjele saobraćajnu nesreću.
Unatoč rizicima, borbe nisu ilegalne, a potrebna je samo dozvola roditelja.
Iako bi u pravilu trebali nositi zaštitu, to rijetko čine, a potencijalna zarada prevelik je izazov.
“Njihovi mozgovi još se razvijaju. Kada dožive neku povredu, ona je daleko ozbiljnija nego kod odraslih”, govori profesor Jiraporn Laothamatas.
Nat Thanarak jedan je od tih dječaka. Dolazi iz siromašne porodice, a novcu koji zaradi u borbama zavisi hoće li tog mjeseca jesti ili ne. Svakog dana trenira najmanje četiri sata, drži strogu dijetu i rijetko ima vremena za igru.
Kako bi se pripremio za borbu mora skinuti tri kilograma (ima 25) pa svakog dana trči više od osam kilometara po velikim vrućinama i to pod paskom svog oca koji tvrdi da je to “najvažnija borba u njegovoj karijeri”.
“Da se ne bori, morao bih se zaposliti u Bangkoku kao i moja supruga i slati novac svojoj djeci. Siromašni smo i moramo posuđivati novac”, govori njegov otac i objašnjava da je svjestan rizika i ne želi da se njegov sin bori, ali i da Nat obožava boks.
“Nastavit ću s treningom. Čini me snažnim i moje će selo učiniti poznatim”, zaključuje 11-godišnjak.