Najmanje 77 ljudi je poginulo u snažnom zemljotresu jačine 7,8 stepeni Rihterove skale koji je danas pogodio Ekvador, u kojem je srušen veći broj zgrada i jedan nadvožnjak, prenijeli su lokalni mediji.
Potpredsjednik Ekvadora Jorge Glas je izjavio da je, pored 77 žrtava, u zemljotresu također povrijeđeno najmanje 588 ljudi.
Prema podacima američkog Geološkog zavoda, epicentar zemljotresa, najjačeg koji je pogodio Ekvador od 1979. godine, bio je 27 kilometara jugoistočno od Muisnea, slabo naseljenog područja prepunog ribolovačkih luka koje su popularne kod turista.
Predsjednik Ekvadora Rafael Correa je proglasio vanredno stanje i apelirao na stanovništvo svoje zemlje, koje broji 16 miliona ljudi, da ne paniči, prenio je Reuters.
-Šaljemo svoju bezgraničnu ljubav porodicama poginulih – napisao je na Twitter Correa, koji je skratio svoju zvaničnu posjetu Italiji da bi se vratio kući.
Zemljotres na dubini od samo 20 kilometara se osjetio u čitavom Ekvadoru.
Vlasti Ekvadora su apelirale na građane da se evakuiraju iz priobalnog područja, u strahu da bi moglo da dođe do velike plime.
U prijestonici te zemlje, Quitu (Kito), koji je od epicentra udaljen više stotina kilometara, uspaničeni građani su u strahu izletjeli na ulice iz svojih kuća.
Vlada navodi da će broj poginulih vjerovatno još rasti, kao i da je materijalna šteta velika, posebno u obalskom području u blizini epicentra zemljotresa, kao i u gradu Guayaquil (Gvajakilu).